Книга военного времени (1942–1943) включает эссе, посвященные выдающимся литературным (Дефо, Бальзак, Стендаль, Толстой, Жид, Виткевич) и философским (Джеймс, Ницше, Бергсон) текстам, и полемическую переписку Ч. Милоша и Е. Анджеевского. Исследуя современные мифы и предубеждения, апеллируя к традиции рационализма, Милош пытается найти точки опоры для униженной двумя мировыми войнами европейской культуры.
Чеслав Милош – польский поэт, писатель-эссеист, переводчик и лауреат Нобелевской Премии за 1980 год, родился 30 июня 1911 года в местечке Шетени Ковенской Губернии Российской Империи. После того, как освоил грамоту и письмо, в 1921 году был отдан в Гимназию Сигизмунда Августа города Вильно. Затем с 1929 года продолжил образование на гуманитарном отделении при Университете Стефана Батория, позже перевелся на факультет права и социологии. Вместе с тем, будучи студентом, в 1930 году дебютировал с первыми стихами в университетском журнале «Alma Mater Vilnensis», стал одним из основателей общества поэтов «?agary» и в 1934 году получил специальную премию от Союза Писателей Вильны за успешный дебют.